Fehlt Bale einmal verletzt oder ist gesperrt, lassen die Leistungen sogleich zu wünschen übrig. So auch in den vergangenen beiden Testspielen, als die Drachen gegen die Ukraine mit 0:1 verloren und auch gegen den EM-Underdog Nordirland nicht über ein 1:1-Unentschieden hinauskamen.  
 Der neue Hoffnungsträger Iwajlo Petew hat nun allerdings schon von Beginn an keinen ganz leichten Stand — schließlich wurde es vielerorts nicht gern gesehen, dass der 39-Jährige den „Retorten-Klub“ Ludogorez Rasgrad aus der zweiten Liga in die europäische Königsklasse führte.  
  Nun – gut drei Monate später – hat der langjährige Juventus-Kapitän Antonio Conte auf der azurblauen Trainerbank Platz genommen. Dass der einstige Defensiv-Staubsauger auch als Trainer einiges bewirken kann, hat er nicht nur von 2011-2014 als Trainer seines Turiner Herzensklubs (drei Meistertitel in Serie), sondern auch bei seinem Pflichtspieldebüt in Diensten des viermaligen Weltmeisters bewiesen: 
 Von den Wettanbietern werden für einen Sieg der Italiener folglich fast doppelt so hohe Gewinne ausgeschüttet, als wenn die deutsche Mannschaft die Reise nach Kiew in Angriff nehmen darf: Dank der bislang überzeugenden Auftritte im Turnierverlauf scheint nun also auch einer glücklichen Revanche gegen den ewigen Angstgegner der Boden bereitet zu sein. 
  Video: Die Highlights aus dem Hinspiel, das die Ungarn mit 1:0 für sich entschieden (Quelle: YouTube)  

Dementsprechend hoch ist das Wettquotenniveau im Falle eines Halbfinaleinzugs. Teilweise wird dieser mit 3,0 quotiert.  
 Offenbar wird hier also Symbolpolitik betrieben, um nicht bereits vor dem endgültigen Scheitern den Stab über der Mannschaft brechen zu müssen — mit Blick auf die bedrohliche Lage ist es dem Europameister von 1988 wirklich zu wünschen, dass sich der Maßnahmenkatalog des neuen Trainers nicht schon in dieser einen Personalie erschöpft.  
  Allerdings glauben die Buchmacher, dass dieses Konzept im Konzert der Großen nicht von Erfolg gekrönt sein und die Griechen nach der Vorrunde die Heimreise antreten müssen. Dementsprechend  bewegen sich die Wettquoten für ein frühes Aus nur um das 1,5-fache des Wetteinsatzes. 
 Die Engländer haben heuer wieder einmal ein gutes Team, aber kein überragendes. Darüber kann auch die furiose Qualifikation nicht hinwegtäuschen. Trotzdem ist die Vorrunden-Gruppe B mit den Gegnern aus Russland, Wales und der Slowakei kein unüberwindlicher Prüfstein. 
  Schließlich haben die Portugiesen gerade erst in Dänemark bewiesen, dass sie mit Druck nicht besonders gut umgehen können. Als Tabellenführer war die Mannschaft um Superstar Ronaldo nach Kopenhagen gereist, hatte dort dem Elan der Skandinavier jedoch nur wenig entgegenzusetzen gehabt.  

 Letztlich wäre für die Schweizer jedoch sogar die Pleite auf der Insel verschmerzbar gewesen, wenn sich der Zwergstaat aus dem ehemaligen Jugoslawien zeitgleich die erwartete Niederlage gegen England abgeholt hätte.  
 Obwohl die Gruppe B als schwerste der Vorrunde gilt, schicken die Wettanbieter Deutschland als Favoriten in die Gruppenphase. Mit wie vielen Punkten kann Deutschland letztendlich die Vorrunde abschließen?  
  Die Wettfreunde erwarten in der recht ausgeglichenen Gruppe B ein enges Rennen um die Aufstiegsplätze. Da davon auszugehen ist, dass die meisten Spiele in dieser Gruppe knappe Ergebnisse bringen, darf sich auch der Gruppendritte berechtigte Hoffnungen auf eine Achtelfinalteilnahme machen. 
  Laut dem Schweizer werde man stattdessen in beiden Begegnungen mit der bestmöglichen Mannschaft auflaufen und Versuche vom jeweiligen Spielverlauf abhängig machen. Personell gibt es gegenüber dem Schweden-Spiel ohnehin kaum Veränderungen. 
  Infolge der ernüchternden 1-Punkte-Woche gegen Polen und Irland findet sich die DFB-Elf vorübergehend sogar jenseits der direkten Startplätze für die Europameisterschaft in Frankreich wieder — da ist es natürlich eine gute Nachricht, dass nun schon im Heimspiel gegen Gibraltar mächtig Boden gut gemacht werden kann.  

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 In den sechs Partien bis zum erhofften Titelgewinn gibt es mit Sicherheit manchen grenzwertiger Zweikampf zu überstehen.   
 Frankreich scheidet in der Vorrunde aus  → beste Quote 2,65 bei  
  Deutschland gegen Italien endet 3:1  → Quote 19,0 bei    
 Bereits ein knappes 2:1 führt zur Auszahlung den 9-fachen Wetteinsatzes. Kommt der Underdog sogar zu einem überraschenden 1:1, wird dies mit einer Quote von 8,0 belohnt — von einem irischen Sensationserfolg würde dann jedoch endgültig alle Ketten gesprengt: Bereits ein 1:0 füllt die Wettkasse mit dem 16-fachen Einsatz auf.  

 Bereits am ersten Spieltag werden die Fans erfahren, wer die wahre Nummer eins in dieser Gruppe ist, denn dann trifft England auf Frankreich. Der Sieger dieser Partie kann sich wohl schon nach einem Quartier für das Viertelfinale umsehen können.  
 Innerhalb der Gruppen hat sich der Wettanbieter rund um die Spielbegegnungen vor allem auf die klassische Nachfrage an Wetten eingestellt: Zu jeder Partie sind rund 30 Wettmöglichkeiten vorhanden.  
  Mangels zündender Ideen im Vorwärtsgang bleibt dem Team von Vincente del Bosque somit gar nichts anderes übrig, als jeden Gegner mit ausufernder Geduld müde zu spielen. 
  Mit drei Niederlagen und einem Remis ging es in die Winterpause, die ersten Zweifel meldeten sich an. Nach dem 1:3 gegen Mannheim gab es immerhin wieder einen Sieg, doch die Freude über das 3:1 gegen Zwickau blieb nur kurz.  
 Dass die Belgier nach der jüngsten Portugal-Niederlage nun auch in der Schweiz unterliegen, können sich die Wettfreunde aber beim besten Willen nicht vorstellen.